野菜を美味しく食べて健康に(23)旬を迎えるレンコンの楽しみ方

　レンコンは10個の穴が開いており、穴の向こう側が見えることから、「将来の見通しが良い」として縁起の良い食べものとされています。1年を通して流通していますが、秋から冬に旬を迎えるレンコンは「晩秋レンコン」と呼ばれ、甘みや粘り気が強くなるのが特徴です。旬の時期より少し早く収穫されるレンコンは「新レンコン」と呼ばれ、晩秋レンコンと比べると、みずみずしくて灰汁も少なく、シャキッとした食感が特徴です。
　レンコンは、切り方によって味わいが変わります。輪切りのように繊維に垂直に切ると、ホクホクとした軟らかい食感になります。半月切りで薄切りにしてサラダに、厚めの半月切りはソテーや煮物に向きます。一方、繊維に沿って縦に切ると、シャキシャキとした食感やしっかりとした歯応えが楽しめます。適当な長さに切り、縦に端からお好みの幅で切って、炒め煮にするのもお勧めです。乱切りは、どちらの特徴も兼ね備えた切り方で、筑前煮のような煮物に適しています。
　栄養素で特筆すべきはビタミンCです。活性酸素を除去して血管を健康に守ってくれたり、美容や健康に欠かせないコラーゲンを作ってくれたりします。また、免疫力を強化する働きもあるため、風邪や感染症予防に役立ちます。

全部または一部を無断で複写複製することは、著作権法上での例外を除き、禁じられています