若き開発者への手紙(58)想像力と知恵

　人類は時として、目先の利益にとらわれ、長期的には愚かともいえる行動をとってしまうことがあります。
　近年、「環境ホルモン※1 」という言葉を耳にする機会は減りましたが、決して問題が解決したわけではありません。たとえば、プラスチックの可塑剤として使用される化学物質の影響です。プラスチックも人体も同じ有機物であることを考えると、プラスチックの性質を変える物質が人体にも影響を及ぼすことは、想像力を働かせれば予見できたはずです。地球温暖化や、日本の林業政策と花粉症問題、さらには減反政策と米不足など、こうした「想像力の欠如」が、多くの社会問題を引き起こしているのではないでしょうか。
　この「想像力」の重要性について、江崎玲於奈※2 氏は「これからの時代に求められるのはウィズダム※3 (知恵)だ」と述べています。知恵とは、知識や技術、経験を組み合わせて活用する力であり、単に教わるだけでは身につかず、自らつかみ取るものです。そして、その知恵を生かすためには想像力が欠かせません。
　教育によって身につけた知識や技術、経験を土台に、少し先の未来を思い描く想像力を働かせ、知恵をもって問題を先取りし、回避・解決していくことが、これからの社会には求められているのです。

※ 1　外因性内分泌かく乱物質
※ 2　1973年、半導体におけるトンネル効果を証明し「エサキダイオード」の発明によりノーベル物理学賞を受賞
※ 3　分別、賢明さなどの意

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