車両のナンバープレートいろいろ(1)

　最近、8の入ったナンバープレートをよく見かけます。「88-88」「8x-x8」「x8-8x」「xx-88」「88-xx」などです。
　漢数字の「八」は、日本では、末広がりで縁起が良い数字とされています。中国や台湾では、広東語で「財を成す」ことを意味する「発財」の「発」と発音が似ていることから人気があるそうです※1 。特に台湾では、高級外車に8が入ったナンバープレートが多く見られます。日本ではあまり知られていませんが、台湾作家の小説に、そのことがよくわかる一文があります。「いずれの車のナンバープレートも験担(げんかつ)ぎのためであろうか、8の数字が2つ並んでいる。多くの人が、8の数字が2つのナンバープレートを手に入れようと殺到する。なぜなら監理所(陸運局に相当)はナンバーの発行で金を稼いでいるからで、その値段も決して安くない。ベントレー、ベンツ、BMWといった車にこうしたナンバーがついているのはもっともである。だがこれがフォードであればどうか。オーナーはこんなものに金をかけようとはしないであろう。調査局が所有していた以前の公用車はフォードであったが、調査局は何としても8の数字が2つ並んだナンバーを所望した※2 。」
　著者の考え方でしょうか、最近話題になっているアメリカ車についても、少し皮肉を込めた表現になっていると感じました。

※1　ダイヤモンド・オンライン「莫邦富の中国ビジネスおどろき新発見」 https://diamond.jp/articles/-/10401※2　『炒飯狙撃手 弍 第3 の銃弾』張國立著、玉田誠訳　ハーパーBOOKS　pp125-126（2025）

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