素晴らしき生きものたち(26)豊作の兆し

　一昨年は大豊作。昨年は大凶作で一個も実りませんでした。今年は6月にたくさんの小さな実ができていたので、どうやら豊作のようです。山のどんぐりの話ではありません。10年前、離れの窓際に植えた我が家のブドウの様子です。収穫のためではなく、南からの強い陽射しを避けるための日除け作りが目的でした。そのため、剪定せずに伸ばし放題です。それでも毎年葉がよく茂ってくれて、今では夜に窓を開けていても外から家の中は見えないほどになりました。
　そのブドウが6年前から実をつけ始めました。3年前にはたくさんの甘い実が成る木に変身し、一昨年はバケツ3杯の実が採れました。食べきれず、近所におすそ分けをしたり、ジャムに加工して保存したりしました。
　しかし、いいことずくめではありません。ブドウの下は愛犬まりもの通り道です。イヌにとってブドウは猛毒。発酵臭に惹かれて食べてしまわないように、棚下にネットを張り、点検して落下した実を除去するのが毎日の仕事です。昨年は大凶作だったので、ほっとするやら寂しいやら。おそらく一昨年の結実に養分を使い切ったのでしょう。その反動なのか、今秋は豊作のようです。気持ちを豊作年仕様に切り替えて、ネットもぐっと引き締めて、実の収穫と落下防止に励みます。

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